From Access to Participation and Belonging: Rethinking Performing Arts for Children and Young People
Limassol, 16 October 2026
How can we create artistic experiences in which every child and young person can not only be present, but genuinely participate and feel that they belong? How can we move beyond isolated examples of good practice towards a cultural landscape where inclusion and accessibility are embedded in artistic creation?
These questions were at the heart of the Round Table Discussion “Inclusion and Accessibility in the Performing Arts for Children and Young People,” held on Thursday, 15 October 2026, as part of Mitsikouri 2026 – International Performing Arts Festival for Children and Young People.
The discussion was co-organised by ASSITEJ Cyprus, ENA Foundation, and the University of Limassol (UoL), highlighting the importance of collaboration between cultural organisations, academic institutions, artists, and organisations representing people with disabilities.
Structured around three interconnected concepts — Access, Participation, and Belonging — the discussion explored inclusion not simply as the ability to enter a cultural space, but as the opportunity to engage meaningfully in an artistic experience and feel genuinely welcomed and represented.
The Round Table brought together six speakers from Cyprus and abroad, offering distinct yet complementary perspectives:
- Theis Irgens, creator and director of HELIX – The Hanging Garden from Norway’s Spektra Art and Executive Committee Member of ASSITEJ International, explored accessibility as an integral part of the artistic creation process.
- Dr Panagiotis Kosmas, Chair of the Department of Education at the University of Limassol, addressed the role of education, teacher training, and collaboration between universities, schools, and cultural organisations in fostering long-term cultural change.
- Angeliki Chalkiopoulou, educator and coordinator of educational and literary programmes at Mikros Odysseas, focused on embedding inclusion and accessibility into the design of cultural and educational experiences for children.
- Tasoula Georgiadou, President of the Cyprus Autism Association, brought the perspective of autistic individuals and their families, emphasising the importance of involving those directly affected by accessibility barriers in the design of cultural experiences.
Particular attention was given to HELIX – The Hanging Garden, presented as part of the festival, as an artistic example that challenges the traditional approach of creating a performance first and addressing accessibility afterwards. Instead, the work offered a starting point for exploring accessibility as an integral element of artistic expression and creative possibility.
The discussion also examined the practical conditions necessary for inclusion, from professional education and programme design to funding, infrastructure, institutional responsibility, and the everyday realities of cultural production.
A central idea running through the discussion was the shift from designing FOR people to designing WITH people. Genuine inclusion requires listening to the experiences, needs, and perspectives of those for whom cultural activities are intended, recognising them as equal participants and active contributors to the creative process.
The Round Table was moderated by Dr Andri Hadjiandreou, Director of the Center for Diversity, Equity, and Inclusion at the University of Limassol (UoL Center for DEI).
The University of Limassol’s participation reflects its broader commitment to strengthening dialogue between academia and society and advancing equality, diversity, and inclusion through education, research, and collaboration with cultural and community organisations.
The event provided a valuable opportunity for exchanging knowledge, experiences, and perspectives on the future of performing arts for children and young people, contributing to a wider conversation about how accessibility and inclusion can become the norm rather than the exception in artistic and cultural practice.
Από την πρόσβαση στη συμμετοχή και στο αίσθημα του ανήκειν: Μια συζήτηση για τις παραστατικές τέχνες που απευθύνονται πραγματικά σε όλα τα παιδιά και τους νέους
Λεμεσός, 16 Οκτωβρίου 2026
Πώς μπορούμε να δημιουργήσουμε καλλιτεχνικές εμπειρίες στις οποίες κάθε παιδί και κάθε νέος άνθρωπος έχει τη δυνατότητα όχι μόνο να παρευρεθεί, αλλά να συμμετέχει ουσιαστικά και να αισθάνεται ότι ανήκει; Πώς μπορούμε να περάσουμε από μεμονωμένες καλές πρακτικές σε μια νέα πραγματικότητα, όπου η συμπερίληψη και η προσβασιμότητα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της καλλιτεχνικής δημιουργίας;
Τα ερωτήματα αυτά βρέθηκαν στο επίκεντρο της Συζήτησης Στρογγυλής Τραπέζης με θέμα «Συμπερίληψη και Προσβασιμότητα στις Παραστατικές Τέχνες για Παιδιά και Νεαρά Άτομα», που πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 15 Οκτωβρίου 2026, στο πλαίσιο του Διεθνούς Φεστιβάλ Παραστατικών Τεχνών για Παιδιά και Νεαρά Άτομα Mitsikouri 2026.
Η συζήτηση συνδιοργανώθηκε από το Κέντρο Θεάτρου για Παιδιά και Νεαρά Άτομα – ASSITEJ Κύπρου, το ENA Foundation και το Πανεπιστήμιο Λεμεσού (University of Limassol – UoL), αναδεικνύοντας τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ πολιτιστικών οργανισμών, ακαδημαϊκών ιδρυμάτων, καλλιτεχνών και φορέων εκπροσώπησης ατόμων με αναπηρία.
Με κεντρικούς άξονες τις έννοιες Πρόσβαση – Συμμετοχή – Αίσθημα του Ανήκειν (Access – Participation – Belonging), η συζήτηση προσέγγισε τη συμπερίληψη όχι απλώς ως ζήτημα φυσικής πρόσβασης σε έναν πολιτιστικό χώρο, αλλά ως ουσιαστικό δικαίωμα ισότιμης συμμετοχής και καλλιτεχνικής εμπειρίας.
Στη συζήτηση συμμετείχαν έξι ομιλητές και ομιλήτριες από την Κύπρο και το εξωτερικό, μεταφέροντας διαφορετικές αλλά συμπληρωματικές οπτικές:
- Theis Irgens, δημιουργός και σκηνοθέτης της παράστασης HELIX – The Hanging Garden από τη νορβηγική ομάδα Spektra Art και μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της ASSITEJ International, ο οποίος προσέγγισε την προσβασιμότητα ως οργανικό μέρος της καλλιτεχνικής δημιουργίας.
- Δρ Παναγιώτης Κοσμάς, Πρόεδρος του Τμήματος Επιστημών της Αγωγής του Πανεπιστημίου Λεμεσού, ο οποίος ανέδειξε τον ρόλο της εκπαίδευσης, της κατάρτισης των εκπαιδευτικών και της συνεργασίας μεταξύ πανεπιστημίων, σχολείων και πολιτιστικών φορέων.
- Αγγελική Χαλκιοπούλου, εκπαιδευτικός και συντονίστρια εκπαιδευτικών και λογοτεχνικών προγραμμάτων του Μικρού Οδυσσέα, η οποία επικεντρώθηκε στον σχεδιασμό συμπεριληπτικών εμπειριών για παιδιά από τα πρώτα στάδια δημιουργίας τους.
- Τασούλα Γεωργιάδου, Πρόεδρος του Συνδέσμου για Άτομα με Αυτισμό Κύπρου, η οποία μετέφερε την οπτική των αυτιστικών ατόμων και των οικογενειών τους, αναδεικνύοντας τη σημασία της άμεσης συμμετοχής τους στις διαδικασίες σχεδιασμού πολιτιστικών εμπειριών.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην παράσταση HELIX – The Hanging Garden, η οποία παρουσιάστηκε στο πλαίσιο του φεστιβάλ και αποτέλεσε αφετηρία προβληματισμού για το πώς η προσβασιμότητα μπορεί να ενσωματώνεται στην ίδια την καλλιτεχνική γλώσσα, αντί να προστίθεται εκ των υστέρων ως προσαρμογή.
Η συζήτηση ανέδειξε επίσης την ανάγκη να εξετάζονται οι πρακτικές προϋποθέσεις της συμπερίληψης: η εκπαίδευση των επαγγελματιών, ο σχεδιασμός των προγραμμάτων, οι διαθέσιμοι πόροι, οι υποδομές και η ευθύνη των πολιτιστικών οργανισμών και των θεσμών.
Μια κεντρική ιδέα διαπέρασε τη θεματολογία της συνάντησης: η μετάβαση από τον σχεδιασμό δράσεων ΓΙΑ τους ανθρώπους στον σχεδιασμό ΜΑΖΙ με τους ανθρώπους. Η ουσιαστική συμπερίληψη προϋποθέτει να ακούμε τις εμπειρίες, τις ανάγκες και τις επιθυμίες εκείνων στους οποίους απευθύνονται οι πολιτιστικές δράσεις, αναγνωρίζοντάς τους ως ισότιμους συνομιλητές και συνδιαμορφωτές.
Τον συντονισμό της συζήτησης ανέλαβε η Δρ Άντρη Χατζηανδρέου, Διευθύντρια του Κέντρου Ισότητας, Διαφορετικότητας και Συμπερίληψης του Πανεπιστημίου Λεμεσού (UoL Center for DEI).
Η συμμετοχή του Πανεπιστημίου Λεμεσού στη διοργάνωση εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθειά του να ενισχύσει τον διάλογο μεταξύ ακαδημαϊκής κοινότητας και κοινωνίας, προωθώντας την ισότητα, τη διαφορετικότητα και τη συμπερίληψη μέσα από την εκπαίδευση, την έρευνα και τη συνεργασία με πολιτιστικούς και κοινωνικούς φορείς.
Η συνάντηση αποτέλεσε μια σημαντική ευκαιρία ανταλλαγής γνώσεων, εμπειριών και προβληματισμών γύρω από το μέλλον των παραστατικών τεχνών για παιδιά και νεαρά άτομα, με στόχο η προσβασιμότητα και η συμπερίληψη να πάψουν να αποτελούν την εξαίρεση και να καθιερωθούν ως αυτονόητες αρχές της πολιτιστικής δημιουργίας.
English (UK) 
Ελληνικά 
